RDC: Une étude scientifique sur les gays de Kinshasa et de Kisangani

 L’Échangeur de Limete à Kinshasa

 Communauté ignorée il y a quelques années, les homosexuels congolais attirent aujourd’hui l’attention des journalistes,  des photographes et des chercheurs  étrangers.  Ce fait n’a pas laissé indifférent Thomas Hendriks,  chercheur de 33 ans et Professeur Assistant à l’Université de Louvain en Belgique. 

Une vue de la ville de Kisangani avec la Mairie et le fleuve

Depuis 3 ans déjà, ce jeune anthropologue mène une étude sur l’homosexualité dans deux villes congolaises, à savoir : Kinshasa et Kisangani. Selon lui, il a été très étonné par ce qu’il a découvert car certains membres de la communauté gay et même l’ensemble de la population LGBTI de la capitale, par exemple, osent quand même s’afficher malgré une homophobie qui peut être virulente.  Le chercheur a noté  que les minorités sexuelles en général et les homosexuels en particulier ne sont pas toujours victimes des réactions négatives dans les lieux d’ambiances comme les bars, les boites de nuit et les autres espaces de détente.  Ce cas est surtout visible à Kinshasa qu’à Kisangani car la capitale est plus grande et dispose de plus d’endroits pour se divertir.  Toutefois,  l’anthropologue tient à préciser que si les homosexuels sont tolérés sur les lieux d’ambiance, cela n’est pas le cas au sein de la famille.

Kinshasa, les boites de nuit sont pour la plupart gay friendly

En effet, comme nous l’a fait remarquer Thomas Hendriks, la plupart des homosexuels ne sont pas acceptés dans leur famille au Congo.  Pour éviter le rejet de la part de leurs proches, beaucoup d’entre eux vivent leur orientation sexuelle en cachette. La pression faite par la famille amène d’ailleurs certains homosexuels à se marier pour être en conformité avec la société congolaise. Toutefois, le chercheur Belge a relevé le fait que ceux qui prennent une femme pour épouse ne le font pas nécessairement parce qu’il y a une pression venant de leurs parents. Certains, a-t-il ajouté, expriment eux même le désir de se marier et d’avoir des enfants. En tant qu’anthropologue, le Professeur Assistant voit en cela un souci de vouloir se conformer  aux traditions.  

Le cas le plus étonnant que le chercheur a  épinglé durant cette étude est le fait que  beaucoup de personnes que ça soit à Kinshasa ou à Kisangani ne se reconnaissent pas comme homosexuel ni même comme bisexuel bien qu’ils ont des rapports sexuels avec les partenaires de sexe identique.  Pour Thomas, ce comportement est une forme de non culpabilisation par rapport à l’acte sexuel posé. Cela l’a conduit à dire que l’homosexualité en RDC peut être perçue plus comme une pratique qu’une orientation sexuelle. 

" Que ça soit à Kinshasa ou à Kisangani, beaucoup de personnes ne se reconnaissent pas comme homosexuel ni même comme bisexuel bien qu'ils ont des rapports sexuels avec des partenaires de sexe identique"

 "L'homosexualité peut être perçue plus comme une pratique qu’une orientation sexuelle "

A travers son étude qui n’est certes pas exhaustive mais revêt une importance capitale, monsieur Hendriks nous permet d’en savoir un peu plus sur une communauté qui a longtemps vécu dans l’ombre. Le chercheur a commencé son travail par la capitale Kinshasa où il n’a pas eu beaucoup de difficulté pour  rencontrer les homosexuels via les différentes associations qui les regroupent à travers la ville.  L’idée de faire une étude sur l’homosexualité en RDC est venue à Thomas  suite au constat qu’il n’y avait pratiquement aucun travail scientifique sur ce sujet pourtant d’actualité depuis quelques temps. Le chercheur a,   ainsi, décidé de faire un projet de 4 ans montrant l’intérêt d’une telle recherche.  L’idée tombait au bon moment d’autant plus que l’Afrique  faisait, notamment, la une de l’actualité suite à une vague de lois homophobes qui étaient en voie d’être votées dans certains pays.  D’ailleurs, la RDC n’était pas épargnée car entre 2010 et 2013, deux projets de loi ont été déposées à l’Assemblée  Nationale.  Ces actes juridiques visant à interdire l’homosexualité sur l’ensemble du territoire congolais avait poussé la presse internationale à s’intéresser  aux minorités sexuelles vivant dans ce vaste pays. L’organisation des personnes LGBTI en différentes associations en vue de s’opposer  aux projets de loi anti gay a aussi contribué à pousser les médias externes à parler d’eux.  Avant cela, les rares articles consacrés aux gays et aux autres minorités sexuelles  dans la presse congolaise ont toujours été relatés sous un aspect négatif et insolite qui ne peut que favoriser l’hostilité envers eux.

Thomas Kendriks va poursuivre ses recherches pendant encore une année sur la communauté homosexuelle congolaise. Débutée en 2013, cette étude pendra fin en 2017 et sera sans nul doute la première étude du genre à être réalisée sur la RDC.

Article rédigé par Justice Walu

Being gay in DRC: The interview (3)

                          Gays from Kinshasa talk about their sexuality

Nom: Zanzibar

Age: 42

Profession: Employee

Married since 2013

Orientation: Bisexual (more oriented toward women)

Position: Versatile

Child: A daughter

City: Kinshasa

The original interview was done : Friday, august, 26, 2011

 Time: 11.57 AM

Updated in February, 13^th, 2016

 Zanzibar is a bisexual man from Kinshasa in DRC. Straight at the start, he discovered at age 33 in 2009 that he could find sexual pleasure with men. This part of his life remains unknown to those around him. He confirms that he is more attracted to women but men do not leave him indifferent. He is one of the few people we met who do not feel different in society because of his sexuality. When we met him first in 2011, Zanzibar was not married. Since 2013, he’s married to a beautiful woman and still enjoys his life as a bisexual.

"I wanted to try a gay experience and I enjoyed it."

1.     What is homosexuality?

·        Zanzibar: It is love between two men

   2.  What is the earliest age you can remember having homosexual feelings?

·        Zanzibar: At the age of 33 six years ago. I wanted to try a gay experience and I enjoyed it.

3.  When did you realize that your sexual feelings were different from heterosexuals?

·        Zanzibar:  I thought I was different from other over my sexuality as much as 33 years, I considered myself exclusively heterosexual.

 

 "A co-worker told me on several occasions his love for me and one day I gave in to his desire for curiosity."

4.  Is there a particular event or moment in your mind when you realized you were different?  Can you share it with us?

·        Zanzibar:   There is no particular time. I do not think I'm different. I'm pretty open-minded because I grew up in a multicultural environment. A co-worker told me on several occasions his love for me and one day I gave in to his desire for curiosity. I enjoyed this experience and I also fell in love with my colleague and we were very close. I’m both active and passive. In yielding to this desire, I discovered that I was also sexually attracted to men and I could also enjoy them as much I like women.

5.  How did you feel about it?

·        Zanzibar: The homosexual experience was interesting. For me, it's sex and nothing more.

6.  Were there others when you were growing up that were known as homosexual (male or female) in your city or neighborhood, or village?  If so, what do you recall was said about them?  How were they treated?  How do you recall them (homosexual men or women) living their lives?

·        Zanzibar: There were gays in my neighborhood when I was growing up. People used to laugh after them. They were somewhat marginalized. I do not know how they lived their lives.

7.  Every day we learn how to live as heterosexuals.  Were you taught the ways of homosexuality?  How to live as one?

·        Zanzibar: I was not taught the ways of homosexuality. It's just sex for me because I love women too. I am bisexual and I like it more.

8.  When did you discover the term ‘gay’ or ‘homosexual’?

·        Zanzibar: I discovered the term ''gay'' or ''homosexual'' very young through my friends.

9.  A person’s sexual orientation is shaped well before that person recognizes there is a name for it.  A heterosexual is heterosexual before he or she knows they are heterosexual/’straight’.  The same is true for homosexuals.  How did you feel when you learned the name for your sexual identity as a homosexual?  What did it mean to you in terms of how you saw your future?

·        Zanzibar:  In my case, I do not know. I just realized that I could love men and women. In the future, I will continue to have sex with men as I will be pleased.

10. Do you know of or have you heard about homosexuals that lived in the past in your society/culture?

·        Zanzibar:  No

11. Do you know of famous people (past or present) in your culture/society who were/are homosexual or at least bi-sexual?  Can you name any from the past or safely name any today?

·        Zanzibar:  No

12. They say homosexuality is a foreign concept to Africa.  What do you think about that statement?  Can you prove your assertion?

·        Zanzibar:  Homosexuality has always existed in traditional African societies. The only problem is that people do not speak about it because it was a taboo subject.

13. Has the stand against homosexuality become more virulent than you can recall growing up?  Give us some examples.

·        Zanzibar:  When I was growing up, people did not speak about homosexuality. Now they talk about it because homosexuals are more visible.

14. Why do you think it has become more virulent?

·        Zanzibar:  Because evangelical churches criticize openly and strongly homosexuals.

15. Can you give me the names of people or organizations in your country or elsewhere in Africa that are stirring up homophobia?  Who are these people?  Are they all African?

·        Zanzibar:  I have no idea

16. I’m sure there are heterosexuals who do not agree with homophobia, or laws against homosexuals.  Do any of them speak out?  Are any of them public figures? (Politicians, entertainers, sports figures, intellectuals, writers, artists, etc.).

·        Zanzibar:  I do not know

17. What can those of us outside Africa do to help?  What organizations can we work with to help your plight?

·        Zanzibar:  Those outside can help us by asking to African governments to not criminalize homosexuality. Organizations with which you can work with are: The United Nations and Amnesty International.

18. How do you deal with family pressure?

·        Zanzibar:  I have no family pressure because my parents do not know my interest in men.

19.  As a gay man do you think you will marry to be in accordance with the African society?

·        Zanzibar:  I will marry a woman by choice, not to conform to tradition. I discovered that I am bisexual and I assume myself.

Interview done by Justice Walu

Questions from Doug Spencer Cooper

RDC: Les gays de Kinshasa "s'affichent" à travers Lolendo

Dany, photographié en 2015 dans un night-club de la commune de Gombe à Kinshasa

Victimes de discriminations et de stigmatisations, les homosexuels congolais vivant dans la capitale Kinshasa ont pris la decision depuis quelques temps de s'organiser et de lutter afin de faire tomber les prejugés. Cette prise de conscience est à la base d'un mouvement militant qui touche un bon nombre des membres de cette communauté souvent indexés à tort par la société et accusée d'avoir des liens sataniques. 

Pour se defendre, les homosexuels et tout l'ensemble des personnes issues des minorités sexuelles se sont regroupés à travers differentes associations pour militer et défendre leurs droits. C'est dans cette ambiance très revendicative que le photographe et activiste d'origine congolaise Régis Samba Kounzi a eu l'idée de lancer le projet Lolendo qui signifie en lingala fierté. Ce travail artistique  regroupe une série de photo documentaire sur les minorités sexuelles et le genre en RDC, plus précisement à Kinshasa. A travers Lolendo, le photographe cherche à donner une certaine visbilité à des personnes qui vivent la plupart du temps dans l'ombre d'une ville où ils sont à peine tolérer.

Il faut savoir que l'homosexualité n'est pas condamner en RDC car la législation est muette à ce sujet. Toutefois, ce manque de loi laisse parfois libre court à diverses interprétations. Les personnes LGBTI sont rarement agressées mais les arrestations arbitraires, les chantages avec idées d'extorsion d'argents et les outing sont parfois courants. A cela, il faut ajouter l’ignorance au sein de la société qui amène, par exemple, les familles à rejeter un des leurs s'il est gay.  A deux reprises entre 2010 et 2013, des lois anti homosexualité ont été déposées au niveau du parlementaire sans qu'il y ait une suite.  Dans cet univers où rien n'est encore vraiment rassurant, Lolendo de Regis Samba Kounzi se veut un moyen de donner la voie à une communauté souvent marginalisée en la laissant exprimer sa fierté d'être à travers des images très touchantes. Selon monsieur Samba, ces photos prouvent que ces personnes existent et vivent dans un contexte sanitaire préoccupant en raison de la prévalence du VIH au sein des homosexuels en RDC. 

Ronny, photographié en 2015 dans la commune de Limete à Kinshasa

Eric, photographié en 2015 dans la commune de Kalamu à Kinshasa

Junior et Benjamin, photographié en 2015 au quartier Bon-Marché dans la commune de Barumbu à Kinshasa

Le photographe tient à préciser que toutes ces images ont été prises grâce au soutien du milieu associatif LGBTI de Kinshasa. Les membres de ces groupes ont donné leurs accords pour être photographiés tout en préservant leur anonymat d'où l'utilisation des masques pour certains. Parmi eux, il y a ceux qui reconnaissent avoir pris des risques mais cela en vaut la peine car cette visibilité qu'offre Lolendo n'est pas arrogante mais démontre la volonté d'un groupe de gens qui aspire à être tolérer et reconnus dans le cadre des Droits Humains surtout en ce qui concerne l'accessibilité aux soins de santé et à l'information pour la lutte contre le VIH/Sida.

Les photos sont publiées avec l'autorisation de l'auteur. Pour plus de détails: http://www.regissambakounzi.com

JW

VIH au Congo : Qu’est ce qui va changer à partir de 2016 pour les populations-clés?

Dans le cadre du rapport global sur le progrès de la réponse au VIH en République démocratique du Congo, les praticiens et les activistes congolais de la lutte contre le VIH se sont retrouvés autour du programme multi sectoriel de la lutte contre le SIDA (PNMLS) en janvier 2016.

Si Jeunesse Savait (SJS), partenaire communautaire incontournable de la lutte contre le VIH sur les droits des minorités sexuelles a participé à cette rencontre qui visait à organiser la collaboration des diverses organismes gouvernementaux, des mouvements sociaux ainsi que des praticiens pour l’élaboration de la version 2016 dudit rapport.

Des nouveautés ont été apportées au processus d’élaboration de ce document qui permet de faire un meilleur suivi de ce mécanisme mondial précieux. Cela dans le but de s’assurer qu’à défaut d’atteindre les 3 zéros (Zéro nouvelle infection au VIH, Zéro discrimination et Zéro décès lié au Sida) en 2016, on puisse néanmoins poursuivre l’objectif 90-90-90 (tester 90 % des personnes, mettre sous traitement 90 % des personnes, et réduire la charge virale de 90 % des personnes sous traitement), pour mettre fin au SIDA d’ici 2030.

D’après les chiffres, les personnes faisant partie des populations clés en RDC ont une prévalence au VIH de 15 fois plus élevé que la population générale.

3 choses sont à retenir dans la nouvelle version que le fonds mondial de la lutte contre le VIH a bien voulu divulguer:  

1. Les prisonniers et transgenres s’ajoutent désormais à la liste des populations-clés.

En effet, durant plusieurs années, les militants de la lutte contre le VIH sur le plan mondial s’étaient accordés que les populations clés  comprennaient les gens les plus exposés aux risques de contracter le VIH, à savoir: les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), des professionnelles de sexe (entendu ici féminin, puisque les professionnels masculins sont déjà compris dans la catégorie des HSH) ainsi que les usagers de drogues injectables. Toutefois, cette liste pouvait nettement varier selon les contextes nationaux. L’inclusion des prisonniers et des transgenres répond donc à une question de plaidoyer et permet de voir l’évolution des mentalités qui accepte maintenant de faire la différence dans ce grand fourre-tout qu’était la catégorie HSH. Une personne transgenre ne serait plus juste un homme très efféminé qui aime parfois s’habiller en fille. Cela sous entend également une personne à l’identité individuelle et qui aurait des problèmes singuliers et différents des gays et des bisexuels. Les prisonniers à leur tour, HSH occasionnel mais surtout courroie de transmission entre le monde carcéral et l’extérieur sera l’objet d’une attention particulière du moins au Congo. Dans un monde parfait, l’idéal serait qu’il puisse, par exemple, se faire dépister en toute confidentialité, recevoir des antirétroviraux, une aide alimentaire particulière, des lubrifiants et des préservatifs entre autre.

2. Le VIH et son rapport avec d’autres maladies opportunistes seront mieux scrutés. En plus de la tuberculose qui était déjà pris en compte, les hépatites ainsi que les infections sexuellement transmissibles feront l’objet d’une attention particulière dans ce rapport. Des études effectuées en RD Congo montrent que ces deux dernières sont les maladies les plus répandues au sein des populations clés.
3. La charge virale des personnes vivant avec le VIH devra être systématiquement contrôlé et refréné dans le rapport ainsi que les décès liés au VIH.

C’est une avancée très importante qui aboutira, nous l’espérons, sur une pression forte pour mettre toutes les personnes vivant avec le VIH sous antirétroviraux. De ce fait, ces malades seront déjà suivies médicalement sans attendre le seuil de charge virale qui nécessite un soutien d’urgence.

 Si ce rapport permet de voir les progrès, les défis et les faiblesses d’un système ambitieux, espérons qu’il ressortira mieux les besoins des populations clés pour qu’une réponse plus adéquate puisse être apportée à ces communautés.  D’après les chiffres, les personnes faisant partie des populations clés en RDC ont une prévalence au VIH de 15 fois plus élevé que la population générale.

Article publié sur http : //www.mwasi.com